O câncer de próstata é uma doença que atinge milhões de homens pelo mundo. A estimativa mundial, realizada em 2020, estimou 1,4 milhão de novos casos, o que equivale a 15,2% de todos os tipos de câncer que acometem os homens. No Brasil, a estimativa chega a 71.730 casos para o triênio de 2023 a 2025.
Entre todos os tipos de câncer, o de próstata ocupa a segunda posição entre os mais frequentes no país. Porém, entre os homens é o mais incidente em todo o território nacional. No ano de 2020, foram mais de 15 mil óbitos provenientes da doença, sendo o segundo mais letal. Quando se trata de câncer, é compreensível que a mera menção gere uma apreensão, afinal, essa é uma doença grave, com potencial fatal.
O que é a próstata?
A próstata é um componente do sistema reprodutor masculino e tem a responsabilidade de produzir parte do fluido seminal, conhecido como líquido prostático. Localizada na área pélvica, em condições normais, ela possui um tamanho discretamente aparente abaixo da bexiga.
Na reprodução, sua principal função é liberar uma secreção que é expelida no momento da ejaculação. Esse líquido atua na viabilidade dos espermatozoides, contendo enzimas anticoagulantes e nutrientes essenciais para os gametas masculinos.
Quando e como o câncer de próstata se revela?
O câncer de próstata geralmente age de forma assintomática, frequentemente, passando despercebido. No entanto, é uma das neoplasias mais comuns em todo o mundo, tendendo a se manifestar a partir dos 50 anos de idade.
A detecção precoce do câncer de próstata é normalmente realizada por meio de exames de sangue e avaliação física. Além disso, é fundamental estar atento aos fatores de risco associados à doença. Com um diagnóstico e tratamento precoces, complicações podem ser evitadas, a depender do estágio da doença e das características individuais de cada paciente.
Fatores de risco para o câncer de próstata
Até o momento, a causa exata do câncer de próstata permanece desconhecida. No entanto, sabemos que existem fatores que podem contribuir para o desenvolvimento da doença, tornando-a mais provável, direta ou indiretamente.
Homens mais velhos apresentam um risco aumentado de desenvolver câncer de próstata. Portanto, a idade é um fator de risco. A maioria dos casos começa a surgir a partir dos 50 anos, o que justifica a recomendação de iniciar a avaliação a partir dessa faixa etária para todos os homens e a partir dos 45 anos para aqueles com fatores de risco, como ascendência africana e histórico familiar de câncer de próstata, mama, ovário ou pâncreas.
Além da idade, fatores como dieta inadequada, obesidade e tabagismo podem estar relacionados ao surgimento da doença. Outros indicadores incluem o estímulo do hormônio masculino, andrógenos, como a testosterona, que pode estimular excessivamente as células da glândula prostática, levando ao crescimento e ao desenvolvimento do câncer de próstata.
O histórico familiar de primeiro grau de câncer de próstata, mama, ovário ou pâncreas, a ascendência africana ou caribenha e as mutações genéticas, também devem ser consideradas.
É importante ressaltar que a presença de fatores de risco não garante o desenvolvimento da doença. Muitos homens podem apresentar vários desses fatores de risco sem nunca desenvolver o câncer, da mesma forma que existem casos de homens sem fatores de risco que podem desenvolver a doença.
Sintomas do câncer de próstata
O câncer de próstata é frequentemente assintomático e, ao contrário de muitas outras neoplasias, não apresenta sinais evidentes em seus estágios iniciais. Geralmente, quando os sintomas surgem, a doença já está em estágio avançado.
Enquanto o câncer estiver restrito à próstata, é raro que os pacientes experimentem sintomas perceptíveis. Os sintomas típicos da próstata, como micção frequente e sensação de bexiga cheia após urinar, são mais frequentemente associados à hiperplasia benigna da próstata.
No entanto, quando o câncer de próstata está em um estágio avançado e se espalha para outros órgãos, como os ossos, os sintomas podem se manifestar como dor intensa. A presença de dor óssea indica que a doença já se disseminou da próstata, tornando o tratamento mais desafiador e as chances de cura significativamente reduzidas em comparação com diagnósticos precoces.
Como prevenir o câncer de próstata?
Embora alguns fatores de risco associados ao câncer de próstata sejam modificáveis, como hábitos alimentares inadequados e tabagismo, não existe uma garantia absoluta de prevenção. Portanto, a estratégia mais eficaz para combater a doença é o diagnóstico precoce, que pode evitar casos mais graves. Assim, a melhor opção é buscar um acompanhamento preventivo para detectar a doença o mais cedo possível.
Principais exames de prevenção
Os exames realizados por profissionais de saúde incluem o toque retal e a dosagem de PSA. O exame de toque é uma parte importante da avaliação física e é essencial para identificar a presença de nódulos na próstata, bem como avaliar o tamanho e a consistência da glândula.
Esses exames devem ser realizados anualmente por um especialista (um urologista) em pessoas com maior risco de desenvolver a doença:
- Homens com mais de 50 anos.
- Pacientes com resultados alterados nos exames.
- Indivíduos de ascendência africana ou caribenha (nesse caso, a partir dos 45 anos).
Diagnóstico do câncer de próstata
Se as alterações forem confirmadas, o próximo passo é a realização de uma biópsia da próstata. Isso envolve a observação das células sob um microscópio para determinar se são malignas ou não. Em casos de incerteza, a imunohistoquímica pode ser usada para uma análise mais detalhada.
A biópsia é realizada sob sedação. Durante o procedimento, pequenos fragmentos do tecido prostático são retirados com uma agulha, por via transretal ou transperineal. Geralmente, o paciente recebe alta no mesmo dia.
Como tratar o câncer de próstata?
O tratamento do câncer de próstata pode variar significativamente entre a doença localizada e a metastática, na qual o câncer se espalha para outras partes do corpo. No caso da doença localizada, que se limita à próstata, as opções de tratamento incluem cirurgia e radioterapia, que podem ser combinadas com bloqueio hormonal, dependendo da agressividade do câncer.
A radioterapia pode ser realizada por meio de duas técnicas principais: radioterapia de intensidade modulada (IMRT) e radioterapia guiada por imagem (IGRT). Cada uma tem suas próprias vantagens e desvantagens. Embora a cirurgia possa resultar em recuperação mais rápida do que a radioterapia, os pacientes submetidos à cirurgia correm o risco de desenvolver incontinência urinária e disfunção erétil após o tratamento.
No caso da radioterapia, o paciente não precisa ser internado, basta comparecer às sessões de tratamento e depois voltar para casa. A quantidade de sessões é determinada pelo radioterapeuta.
Quando o câncer de próstata se torna metastático, o tratamento é baseado em abordagens sistêmicas, principalmente a terapia de bloqueio hormonal, que visa diminuir os níveis de testosterona no sangue. Se mesmo assim a doença continuar progredindo, não respondendo à supressão hormonal, a quimioterapia pode ser necessária para controle.
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Referências
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Ministério da saúde. Instituto Nacional de Câncer (INCA). Câncer de próstata: vamos falar sobre isso? Disponível em: https://www.inca.gov.br/sites/ufu.sti.inca.local/files/media/document/cartilha_cancer_prostata_nov2019_3areimp_2022_visualizacao.pdf. Acesso em: 26/10/2023.
Ministério da Saúde. Novembro Azul: mês mundial de combate ao câncer de próstata. Disponível em: https://bvsms.saude.gov.br/novembro-azul-mes-mundial-de-combate-ao-cancer-de-prostata/. Acesso em: 26/10/2023.
Responsável Técnico Médico
Dr. Marcos Michel Gromowski – Médico Patologista
CRM/MT 4934 RQE 13657
