Segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA), o câncer de cabeça e pescoço é o sexto tipo mais comum de câncer no mundo, afetando principalmente pessoas acima dos 40 anos.
Por ser uma doença silenciosa, um dos principais desafios do câncer de cabeça e pescoço é o seu diagnóstico precoce. Muitas vezes, os sintomas iniciais são negligenciados ou confundidos com outros problemas de saúde, o que leva a um diagnóstico tardio e o avanço da doença.
Diante desse cenário, é crucial promover a conscientização e a educação da população sobre os fatores de risco, os principais sinais e sintomas e a importância de manter as consultas médicas de rotina em dia.
Nesse conteúdo, você encontrará informações muito importantes sobre o câncer de cabeça e pescoço para sanar as suas principais dúvidas sobre o assunto.
O que é o câncer de cabeça e pescoço?
O câncer de cabeça e pescoço é uma designação abrangente que engloba um grupo de diferentes tipos de câncer que se originam nas estruturas da região da cabeça e pescoço. Esses tumores podem afetar áreas como a cavidade oral, lábios, faringe, laringe e tireoide.
Para compreender como ocorre o câncer, é importante ter em mente o processo normal de renovação celular. O corpo humano possui um mecanismo regulado de crescimento e renovação das células, conhecido como ciclo celular.
No entanto, quando ocorre um desequilíbrio nesse ciclo, podem surgir alterações genéticas que levam ao desenvolvimento do câncer. Essas alterações podem ser causadas por uma combinação de fatores, como mutações genéticas adquiridas, exposição a agentes carcinogênicos, fatores de risco comportamentais (como tabagismo e consumo excessivo de álcool) e fatores virais (como a infecção pelo HPV).
O desbalanço no ciclo celular resulta na formação excessiva e desordenada de células do tecido em questão. O crescimento descontrolado das mesmas leva à formação de um tumor, que pode comprometer seriamente a função do órgão ou tecido, podendo se espalhar (geração de metástases) com o avanço da doença e a depender do nível de agressividade do câncer.
Quais os tipos de câncer de cabeça e pescoço?
Como mencionado, existem diferentes tipos de tumores que podem se desenvolver na região da cabeça e pescoço, como:
– Câncer da cavidade oral: engloba tumores malignos localizados nos lábios, gengiva, palato (céu da boca) e língua;
– Câncer de faringe: compreende os tumores malignos da região da garganta;
– Câncer de laringe: está relacionado com tumores na região próxima das cordas vocais;
– Câncer de tireoide: abrange tumores malignos que afetam a glândula tireoide.
Quais os principais sintomas do câncer de cabeça e pescoço?
O câncer de cabeça e pescoço pode apresentar diversos sintomas, que variam conforme a localização e o estágio do tumor. Alguns dos principais sintomas comuns são:
– Feridas na boca ou na região da garganta que não cicatrizam: úlceras persistentes ou feridas na boca, lábios, gengivas ou garganta que não cicatrizam podem ser um sinal de câncer;
– Dor persistente: dor persistente na região da boca, garganta, pescoço ou ouvido pode ser um sintoma a ser considerado. Essa dor pode ser contínua ou intermitente;
– Dificuldade para engolir: dificuldade ou dor ao engolir (disfagia) pode ser um sintoma de câncer de garganta ou esôfago;
– Alterações na voz: mudanças na voz, como rouquidão persistente ou alteração no tom da voz podem ser indicativas de câncer de laringe, ou outras estruturas da garganta;
– Caroços no pescoço: a presença de um nódulo ou caroço no pescoço, próximo da região da tireoide, que persiste por mais de duas semanas. No entanto, é importante salientar que nem todo nódulo indica câncer. Para uma melhor avaliação, é necessário analisar o histórico do paciente, incluindo a incidência de casos familiares de câncer na tireoide.
Perceba que esses sintomas podem ter várias causas e não necessariamente podem estar relacionados ao câncer. No entanto, se você estiver apresentando sintomatologia persistente, é essencial procurar um médico para uma avaliação aprofundada e um diagnóstico preciso.
Quais as principais causas do câncer de cabeça e pescoço?
Como todo câncer, suas causas são consideradas multifatoriais, ou seja, envolvem diferentes fatores genéticos, ambientais e de estilo de vida. Dentre os principais fatores de risco, destaca-se o tabagismo, o consumo excessivo de álcool, exposição a poluentes, dentre outros.
Determinadas alterações genéticas também podem estar associadas com uma maior chance de desenvolvimento de câncer de cabeça e pescoço, principalmente mutações em genes relacionados ao controle do ciclo celular e sistema imune.
Outro fator muito importante a ser considerado é a infecção pelo HPV (papilomavírus humano), um vírus sexualmente transmissível que infecta a pele e mucosas, provocando o surgimento de verrugas e, em casos mais graves, o surgimento de câncer. Além de estar correlacionado com o câncer de colo de útero, estudos indicam também que a infecção pelo HPV é altamente associada a tumores na cavidade oral, sendo a laringe e faringe os locais mais atingidos.
Como é feito o diagnóstico da doença?
Antes de mais nada, é fundamental salientar que, na presença de qualquer sintoma persistente, o ideal é procurar auxílio médico. Somente um especialista conseguirá analisar adequadamente o quadro clínico do paciente e encaminhar a realização de exames específicos.
Inicialmente, são avaliados os sintomas apresentados, além de exame físico e histórico clínico e familiar do paciente. A partir da suspeita diagnóstica, o médico solicitará exames complementares para confirmação.
Exames de imagem como a tomografia computadorizada, ultrassonografia ou ressonância magnética são utilizados para obter imagens detalhadas das estruturas internas da cabeça e pescoço, ajudando a identificar a localização, o tamanho e a extensão do tumor. A endoscopia também pode ser utilizada para averiguar alterações na região da faringe, laringe, entre outras estruturas.
A confirmação do diagnóstico é, geralmente, realizada por meio de biópsia. Nesse procedimento, são coletadas amostras do tecido suspeito (tumor) para posterior análise anátomo patológica para definição de malignidade ou não. Essas análises incluem exames histológicos e moleculares para identificar as características do tumor.
Em casos de nódulos na tireoide, a biópsia pode ser feita por punção aspirativa por agulha fina, um exame minimamente invasivo em que amostras dos nódulos são coletadas por meio da incisão de uma agulha no local.
Como se prevenir do câncer de cabeça e pescoço?
Embora não seja possível prevenir completamente o câncer de cabeça e pescoço, adotar um estilo de vida saudável pode ajudar a reduzir o risco de desenvolver a doença. O tabagismo é um dos principais fatores de risco, portanto, não fume. Limitar o consumo de álcool também é uma medida importante para reduzir o risco.
Além disso, pratique regularmente exercícios físicos e mantenha uma rotina alimentar equilibrada. Assim, você conseguirá diminuir as chances de desenvolvimento de câncer e de muitas outras doenças cardiovasculares e metabólicas.
Como o HPV também é um dos fatores envolvidos no câncer de cabeça e pescoço, é altamente recomendado utilizar preservativos durante as relações sexuais. Além disso, atualmente existem vacinas disponíveis que protegem contra os principais tipos de vírus HPV, incluindo àqueles com maior relação ao desenvolvimento de câncer, como o HPV-16 e 18.
É importante salientar também que a vacina é uma prevenção e não um tratamento: ela é eficaz para prevenir o contágio, mas não trata lesões já existentes. Portanto, mantenha sempre suas consultas médicas de rotina em dia. Assim, o médico conseguirá detectar quaisquer alterações de forma precoce, aumentando muito as chances de cura.
O Célula Laboratório Médico assume o compromisso de trazer informações relevantes, atualizadas e de fontes confiáveis para que você se mantenha sempre bem informado e mantenha a sua saúde em dia.
Somos responsáveis pela prevenção e o diagnóstico de doenças, a partir de exames anátomos patológicos e citopatológicos. Pautamos nossos serviços sempre pela qualidade, confiabilidade e pelo atendimento personalizado e humanizado, levando para pacientes e médicos parceiros, diagnósticos precisos e especializados.
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Responsável Técnico Médico
Dr. Marcos Michel Gromowski – Médico Patologista
CRM/MT 4934 RQE 13657
