O câncer colorretal, também conhecido como câncer de intestino, possui a segunda maior taxa de mortalidade no mundo, sem considerar os tumores de pele não melanoma. Conforme indicam os dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), são mais de 800 mil óbitos por ano. Segundo o Instituto Nacional do Câncer (INCA), apenas no ano de 2020 foram registrados, no Brasil, ao menos 20 mil mortes desse tipo de câncer, que ocupa a terceira posição entre os cânceres mais frequentes.
Alguns fatores que levam ao seu desenvolvimento estão diretamente relacionados à alimentação pobre em fibras, obesidade, tabagismo, sedentarismo, consumo excessivo de álcool e doenças inflamatórias do intestino como a doença de Crohn. Porém, por ser uma doença multifatorial, ou seja, que pode ser desencadeada por diferentes motivos, é necessário manter a saúde do intestino em dia para se prevenir dela.
Além desses problemas, a idade também parece ser um indicativo, sendo recomendado o exame preventivo acima dos 45 anos. Por se tratar de uma doença muitas vezes silenciosa no início e com sintomas que podem ser facilmente confundidos com outras condições, é importante manter consultas regulares a um médico especialista e ficar alerta em caso de qualquer alteração intestinal.
Um fato curioso é que, segundo especialistas, esse tipo de câncer costuma aparecer com maior frequência em populações com índices sócioeconômicos estáveis, pois a medida em que essas condições melhoram, a população do país passa a consumir mais alimentos processados e/ou ultraprocessados, deixando aqueles alimentos ricos em fibra de lado. Nos Estados Unidos, um país desenvolvido com mais de 300 milhões de habitantes, a incidência do câncer colorretal é de mais de 150 mil novos casos a cada ano.
O que é câncer colorretal?
Esse tipo de câncer é caracterizado pela formação de tumores em uma parte do intestino grosso chamada de cólon, no reto, que corresponde ao final do intestino logo antes do ânus, e no ânus. É denominada uma doença heterogênea que se desenvolve predominantemente através de mutações genéticas em lesões benignas, como pólipos adenomatosos e serrilhados presentes no intestino.
Os pólipos são estruturas formadas dentro do intestino, constituídas pelo próprio tecido. Mesmo que muitos deles sejam benignos e não causem problemas à saúde, alguns podem se transformar em tumores cancerígenos. Os pólipos são caracterizados da seguinte maneira:
- Pólipos adenomatosos (adenomas) → aqueles que podem evoluir para um câncer, portanto, são considerados pré-cancerígenos. Eles possuem três tipos diferentes: os tubulares, os vilosos e os tubulovilosos.
- Pólipos serrilhados → são tratados como adenomas, pois apresentam maior risco de desenvolvimento do câncer colorretal.
- Pólipos hiperplásicos (ou inflamatórios) → são mais frequentes, porém, raramente evoluem para um quadro cancerígeno.
Outras preocupações com o crescimento dessas estruturas ou no aumento do risco do aparecimento do câncer colorretal são o tamanho do pólipo, a quantidade de pólipos formados e a displasia – área do revestimento do cólon ou do reto afetada por um crescimento desordenado de células que mexem com a estrutura original do tecido.
O câncer colorretal pode se apresentar de três formas distintas como a bem diferenciada, a moderadamente diferenciada ou pouco diferenciada, sendo a última a mais agressiva e a com pior estimativa de evolução.
Sintomas e diagnóstico do câncer colorretal
A fase inicial da doença costuma não apresentar sintomas, podendo passar despercebida por um longo período. À medida que há uma evolução tumoral, sinais podem surgir como sangue nas fezes, sangramento retal, principalmente após evacuar, anemia sem causa aparente e fraqueza ou fadiga excessiva.
Qualquer alteração intestinal também deve ser levada em consideração, como diarreia ou intestino preso. Em casos avançados, dores abdominais podem aparecer conforme o aumento dos tumores, mas todos os sintomas podem ser facilmente confundidos com os de outras doenças não malignas, portanto, é essencial optar pelo acompanhamento de um médico especializado.
O diagnóstico é feito através da avaliação clínica do paciente, bem como de seu histórico familiar e idade. Havendo qualquer tipo de dúvida, o médico irá solicitar exames complementares para chegar a um diagnóstico definitivo.
O exame mais utilizado é a colonoscopia, uma técnica de imagem que verifica a integridade das paredes do intestino. Durante o procedimento é possível retirar pólipos ou pedaços de tecidos lesionados (biópsias) para avaliação patológica. Todo esse material é avaliado pelo patologista, através de métodos histológicos, para a verificação da presença ou não de um câncer.
Outros exames como o PCR (Reação em Cadeia da Polimerase) e a Hibridização In Situ Fluorescente (FISH), podem ser solicitados pelo médico para avaliar a presença de biomarcadores específicos do câncer colorretal. Essa prática auxilia na tomada de decisão do médico para tratamentos mais assertivos.
Câncer colorretal tem cura?
Sim, principalmente se descoberto precocemente. Segundo o INCA, para casos descobertos nos estágios iniciais há uma chance por volta de 95% de cura. Em casos mais avançados este número cai para 60%. Portanto, a melhor forma é prevenir o desenvolvimento da doença e realizar consultas periódicas para acompanhar a saúde do intestino.
No cenário em que o tratamento se faz necessário, este é conduzido por meio da realização de uma cirurgia de remoção do tumor, e a utilização de quimioterapia pode ser considerada em situações onde o tumor se encontra em estágio avançado. No contexto em que o câncer afeta o reto, a porção terminal do intestino, é possível que a abordagem inclua a administração de radioterapia antes da cirurgia.
Como prevenir o câncer colorretal?
Estratégias essenciais para prevenir o câncer colorretal compreendem evitar fatores de risco ajustáveis e adotar a detecção precoce da condição. É crucial agendar exames e consultas médicas regularmente, especialmente após os 45 anos, ao invés de buscar assistência somente após o surgimento de problemas de saúde.
Os exames de rastreamento têm um papel fundamental na prevenção, permitindo a identificação e remoção de lesões em estágios iniciais, como os pólipos, evitando o possível desenvolvimento de câncer. Indivíduos com histórico familiar de câncer colorretal ou diagnóstico de doença inflamatória intestinal devem ser particularmente diligentes, começando os exames de rastreamento mais cedo e com maior frequência.
Adotar um estilo de vida saudável envolve eliminar hábitos como tabagismo e consumo excessivo de álcool. Uma dieta equilibrada, rica em alimentos naturais e fibras, também desempenha um papel crucial na saúde intestinal. Além disso, a prática regular de exercícios físicos e a manutenção de um peso corporal saudável são fatores determinantes na prevenção da condição.
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Referências
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Instituto Nacional de Câncer. Câncer de cólon e reto. Disponível em: https://www.gov.br/inca/pt-br/assuntos/cancer/numeros/estimativa/sintese-de-resultados-e-comentarios/cancer-de-colon-e-reto. Acesso em: 24/08/2023.
Organização Pan-Americana da Saúde. Disponível em: https://www.paho.org/pt/topicos/cancer#:~:text=Os%20tipos%20de%20c%C3%A2ncer%20mais,1%2C8%20milh%C3%A3o%20de%20casos). Acesso em: 24/08/2023.
Responsável Técnico Médico
Dr. Marcos Michel Gromowski – Médico Patologista
CRM/MT 4934 RQE 13657
